Symptômes de perte de mémoire et signes précoces d'Alzheimer

Préoccupé par des pertes de mémoire?

Saviez-vous?

Plus la maladie d’Alzheimer est diagnostiquée tôt, plus le traitement peut être instauré rapidement.

Perte de mémoire d’Alzheimer

Vous êtes préoccupé par vos pertes de mémoire, ou celles affectant un ami ou un parent?

Le processus de vieillissement normal peut s’accompagner d’une certaine dégradation de la mémoire. Les pertes de mémoire peuvent par ailleurs se manifester à n'importe ../../fr/quel__acirc.css;ge et ne signifient pas forcément que vous ou l’un de vos proches souffrez d’un problème médical. Le stress, la dépression et l’alcoolisme1 peuvent tous contribuer aux pertes de mémoire, tout comme un certain nombre d’autres affections médicales.

Des pertes de mémoire notables peuvent cependant trahir une maladie d’Alzheimer précoce, également connue sous le nom de maladie d’Alzheimer prodromique. La maladie d’Alzheimer prodromique est une pathologie dans laquelle les pertes de mémoire sont trop importantes pour être imputées uniquement au processus de vieillissement normal, même si l’aptitude du patient à mener à bien les activités quotidiennes n’est pas compromise au point de suggérer un diagnostic de démence.

Il est par conséquent extrêmement important de solliciter un avis médical si vous ou un être qui vous est cher présentez des pertes de mémoire significatives.

Les résultats d’un essai clinique réalisé en France durant 14 ans ont montré que des symptômes décelables de la maladie d’Alzheimer apparaissaient 12 ans avant l’établissement du diagnostic clinique de la maladie2. Au cours des 2 ou 3 dernières années de l’essai, des différences majeures ont été observées concernant la capacité des participants à mener à bien les activités quotidiennes, comme l’utilisation du téléphone, les déplacements, l'aptitude à prendre les traitements et la gestion du budget familial.

Les informations fournies par cette étude, et par d’autres études similaires, sont capitales pour les professionnels de la santé, qui pourraient en effet avoir accès à des tests simples permettant de contrôler la santé cognitive des personnes âgées qu’ils soignent.

Pertes de mémoire et vieillissement

Du souvenir des personnes, lieux, conversations et expériences à la réalisation de la routine et des tâches domestiques quotidiennes en passant par la participation aux activités familiales, sociales et professionnelles, l’ensemble des aspects de la vie de tous les jours dépend de la mémoire.

Les problèmes de mémoire peuvent se manifester à n’importe ../../fr/quel__acirc.css;ge, mais c’est souvent avec la vieillesse qu’ils deviennent plus préoccupants. Il est cependant normal que le passage des années s’accompagne d’une dégradation progressive de la mémoire, qui peut nous rendre distraits, voire désorientés par moments.

Voici quelques exemples de pertes de mémoire normales:

  • Oubli des noms et des visages
  • Rangement d’objets au mauvais endroit
  • Trous de mémoire soudains

Chaque individu étant unique, les problèmes de mémoire – et la frustration qu'ils causent chez le patient et ses proches – seront également vécus de manière unique. La personnalité, l’état de santé général et la situation sociale sont autant de facteurs importants pour déterminer l’impact des pertes de mémoire.

Causes des pertes de mémoire

Tout déclin graduel de la mémoire et d'autres fonctions cérébrales est susceptible de mener à la démence. Il faut toutefois se garder de conclusions hâtives, un large éventail de troubles médicaux pouvant être associé aux pertes de mémoire.

Les pertes de mémoire peuvent être causées par les facteurs suivants1
 

Problèmes de santé mentale Ils comprennent la dépression et l’anxiété, ainsi que des affections plus graves. Lorsqu’une personne est très déprimée, elle peut avoir du mal à réfléchir et à se concentrer.
Stress Un stress sévère et prolongé peut causer des pertes de mémoire potentiellement irréversibles.
Ménopause Les hormones pourraient exercer une certaine influence. On sait que les femmes en ménopause connaissent des problèmes de mémoire, qui s’accompagnent de sautes d’humeur, de troubles de la concentration et d’irritabilité.
Lésions à la tête Les lésions à la tête peuvent endommager des régions du cerveau impliquées dans la mémoire. Bien que l’on impute parfois les problèmes de mémoire au choc émotionnel, leur origine est habituellement physique.
Électrochocs Il s'agit d’un traitement de la dépression généralement employé lorsque les autres méthodes ont échoué. Le profil d’efficacité et d’innocuité de ce traitement est controversé.
Raisons médicales Les autres problèmes physiques pouvant affecter la mémoire incluent l’hypertension, un taux de cholestérol élevé, les infections virales, les déficiences en vitamines, les troubles hépatiques, les troubles thyroïdiens, les accidents vasculaires cérébraux, les interventions chirurgicales et les affections sanguines telles que l’anémie.
Médicaments et alcool L’excès d’alcool cause des problèmes de mémoire. L’alcoolisme peut provoquer une forme particulière de démence appelée « syndrome de Korsakoff ». Certains médicaments sur ordonnance et drogues illicites peuvent également compromettre la mémoire.

La cause la plus courante des pertes de mémoire significatives et de la progression vers la démence est la maladie d’Alzheimer qui, si elle se manifeste habituellement à un âge avancé, peut faire son apparition plus tôt.Des pertes de mémoire bénignes peuvent précéder de nombreuses années une dysfonction cognitive grave. Dans une étude, le premier déclin des performances cognitives a même été constaté 12 ans avant que le diagnostic clinique de démence puisse être posé chez les patients2.

Parmi les personnes pré sentant un trouble lé ger de la cognition, environ 15% é volueront vers la dé mence chaque anné e, dans 90% des cas en raison d'une maladie d'Alzheimer4. 

Il est important de réaliser que les pertes de mémoire dues au vieillissement ne sont pas forcément inévitables; le cerveau est comme un muscle, et il faut s’en servir pour le garder en bon état. Le mode de vie a une influence considérable sur votre santé physique et mentale et l’exercice est fondamental pour mener une vie saine.

Vous trouverez des conseils et exercices qui vous aideront à améliorer votre mémoire ici.

Pertes de mémoire – que pouvez-vous faire pour limiter les risques?

Un mode de vie sain, avec un contrôle adéquat des facteurs de risque cardiovasculaire, en particulier la pression sanguine, est essentiel.

Des choix judicieux de mode de vie peuvent enrayer la dégradation en cas de pertes de mémoire légères liées à l’âge.

Stratégies visant à préserver la santé cérébrale5
 

Réduction du stress Soyez prévoyant, équilibrez travail et loisirs, fixez-vous des objectifs réalistes et prenez régulièrement des pauses pour vous relaxer.
Activité mentale Faites des mots croisés et des puzzles, lisez ou lancez-vous des défis intellectuels.
Régime alimentaire préservant votre santé cérébrale Buvez six verres d’eau par jour; mangez des aliments pauvres en graisse et de nombreux fruits et légumes. Évitez les aliments frits et prenez des vitamines E et C en guise d'antioxydants.
Exercice Faites régulièrement de l’exercice, en participant par exemple à des séances d’aérobique. Pratiquez des sports et activités ne risquant pas de causer des lésions à la tête.
Tempérance Essayez d’éviter le tabac et l’excès d’alcool.
Contact Restez en contact avec vos proches et continuez de pratiquer des activités qui vous intéressent.

Quand les pertes de mémoire deviennent-elles préoccupantes?

Les pertes de mémoire légères qui accompagnent le vieillissement n’exercent habituellement pas d’impact significatif sur la vie quotidienne. Si les pertes de mémoire s’aggravent progressivement ou commencent à affecter la vie quotidienne de façon notable, il faut toutefois solliciter un avis médical.

Dans une enquête récente6 conduite aux États-Unis et dans quatre pays européens, plus de 85% des répondants affirmaient qu’ils consulteraient un médecin s’ils ressentaient une confusion et des pertes de mémoire pour déterminer si ceux-ci sont causés par la maladie d’Alzheimer. Une proportion plus importante encore (environ 94%) ferait de même si c’est un parent qui souffrait de ces symptômes.

En savoir plus sur les Symptômes précoces de la maladie d'Alzheimer »