Escáneres

Escáneres cerebrales

Cuando una persona presenta demencia pierde células cerebrales, y ciertos patrones específicos en el cerebro serán indicativos de esta pérdida. Cuando ve un escáner, un radiólogo busca signos concretos de daño, como el encogimiento del hipocampo o la presencia de placas de amiloide.

Las técnicas de IRM cerebral permiten determinar la estructura, el funcionamiento, la composición y la patología molecular del cerebro. Estas técnicas pueden clasificarse como estructurales o funcionales, según el tipo de información que proporcionan.

Estructurales: la TC (tomografía computarizada) y la TAC (tomografía axial computarizada) utilizan rayos X y un ordenador para proporcionar información estructural. El escáner de IRM es una técnica más sensible.

Escáneres de IRM

Las exploraciones de imagen por resonancia magnética (IRM) proporcionan imágenes de gran calidad que muestran los cambios físicos del cerebro; además, crean una imagen por ordenador del cerebro a partir de señales de radio producidas por el cuerpo en respuesta a los efectos de un imán muy potente.

Está demostrado que técnicas como la IRM estructural pueden servir para detectar cambios en la estructura cerebral que se cree que se hacen evidentes más tarde en el avance de la enfermedad y que se ajustan más a los síntomas cognitivos²⁶.

Sin embargo, cada vez está más claro que técnicas como la IRM también pueden contribuir a mejorar nuestro conocimiento de la secuencia de acontecimientos que se producen antes de que el Alzheimer se manifieste clínicamente. Los científicos han sentado las bases para el desarrollo de un nuevo programa de ordenador capaz de interpretar los resultados de los escáneres de IRM con mayor detalle que el ojo humano y planean probar el potencial de esta tecnología para el diagnóstico de la demencia en un estadio más inicial de lo que es posible en la actualidad³³.

En el siguiente enlace puede encontrar más información sobre las definiciones de TC e IRM:

www.brainandspine.org »

Funcionales: Las exploraciones PET (tomografía por emisión de positrones) y SPECT (tomografía de emisión monofotónica) examinan el flujo sanguíneo cerebral y la actividad metabólica, en lugar de la estructura del cerebro.

La PET y la SPECT se utilizan para la evaluación de el deterioro cognitivo y para distinguir entre los distintos trastornos neurodegenerativos primarios²².

Exploración mediante tomografía por emisión de positrones (PET)

Una exploración PET (tomografía por emisión de positrones) muestra el funcionamiento químico, en lugar de las estructuras físicas. Antes de una exploración PET se introduce en el organismo una pequeña dosis de radiación mediante un medicamento llamado marcador radiactivo. Una exploración PET detecta este marcador radiactivo, que se concentra en una parte específica del cuerpo.

Las exploraciones PET son útiles para el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer, ya que pueden detectar cambios en el metabolismo cerebral que pueden producirse antes de que se produzcan cambios estructurales.

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